Protectores Bucales a Medida: Protegiendo los Dientes en el Deporte

Un protector bucal es un seguro barato contra una lesión costosa y permanente. Un diente frontal roto o fracturado en un adolescente no es un evento único; es toda una vida de restauraciones, reemplazos y eventualmente un implante, a un costo total que empequeñece al protector muchas veces.

La evidencia de que los protectores reducen las lesiones dentales en deportes de contacto es sólida. La pregunta más interesante es qué tipo de protector, porque las diferencias entre ellos son mayores de lo que la mayoría de la gente asume.

Qué protegen realmente

La función obvia es una barrera física que distribuye la fuerza del impacto en un área más amplia y evita que los dientes se fracturen o se desprendan. Los dientes frontales superiores reciben la mayoría del trauma dental relacionado con el deporte porque se sitúan adelante en el arco.

Un protector también protege el tejido blando, evitando que los labios y las mejillas se corten contra los bordes de los dientes, lo cual es una lesión común en baloncesto y fútbol americano. Al separar los dientes superiores e inferiores, evita que la mandíbula inferior se cierre de golpe contra la superior, que es cómo ocurren muchas fracturas dentales en los dientes posteriores.

También se cree que los protectores reducen el riesgo de fractura de mandíbula y lesión de la articulación temporomandibular al amortiguar un golpe en el mentón. La afirmación de que reducen el riesgo de conmoción cerebral se hace con frecuencia y sigue genuinamente sin resolverse en la literatura de investigación, así que no es una afirmación en la que valga la pena confiar.

De serie, hervir-y-mordisco, y a medida

Los protectores de serie vienen preformados en unos pocos tamaños. Son la opción más económica y la peor: no se adaptan a los dientes, deben sostenerse en su lugar apretando, interfieren con el habla y la respiración, y frecuentemente no se usan como resultado. Un protector que no se usa no protege nada.

Los protectores hervir-y-mordisco se suavizan en agua caliente y se moldean al mordisco. Son una mejora real, ampliamente disponibles, y mucho mejores que nada. Sus limitaciones son que el material se adelgaza de forma impredecible donde muerde con más fuerza, precisamente donde la protección importa más, el ajuste se degrada con cada ciclo de uso, y la retención depende en parte de apretar los dientes.

Un protector a medida se elabora a partir de una impresión o escaneo digital de sus dientes sobre un modelo de laboratorio, en un material laminado a presión de espesor controlado y uniforme. Permanece en su lugar sin necesidad de apretar, permite el habla y la respiración normales, y cubre los dientes y las áreas que necesitan protección en lugar de lo que el molde haya capturado. Los atletas los usan consistentemente porque son cómodos, lo cual al final es el punto de todo.

Acertar en la especificación

El espesor se elige según el deporte. Las actividades de mayor impacto como fútbol americano, hockey, rugby, boxeo y artes marciales requieren un laminado más grueso y de varias capas. Los deportes de menor impacto como baloncesto, fútbol, patinaje, gimnasia y ciclismo de montaña quedan bien cubiertos con un protector más delgado y más fácil de tolerar.

La cobertura generalmente se extiende sobre los dientes superiores hasta los primeros molares, con un borde que se detiene antes del paladar blando para evitar provocar el reflejo nauseoso. Ocasionalmente se elaboran protectores inferiores para atletas con una mandíbula inferior prominente o aparatos ortodónticos inferiores fijos.

Los niños y adolescentes necesitan que sus protectores se rehagan a medida que crecen y les salen los dientes permanentes. Un protector hecho a los doce años no quedará bien a los catorce. Los deportistas con brackets necesitan un protector diseñado con espacio para los brackets, algo que la mayoría de los productos estándar o de hervir y morder no pueden ofrecer de forma segura.

Cuidado y duración

Enjuáguelo con agua fría antes y después de cada uso, y cepíllelo de vez en cuando con un cepillo suave y jabón neutro en lugar de pasta de dientes, que es abrasiva. Déjelo secar por completo antes de guardarlo en su estuche ventilado, ya que un protector húmedo dentro de una bolsa cerrada acumula bacterias y comienza a tener mal olor.

Manténgalo alejado del calor. Un protector dejado en el tablero del auto o lavado con agua caliente se deformará y dejará de ajustar bien. No lo mastique, algo que es un hábito difícil de dejar en los adolescentes y que desgasta el protector rápidamente.

Llévelo a las citas dentales para revisar que siga ajustando bien frente a cualquier restauración nueva o movimiento dental. Un protector personalizado suele durar de una a varias temporadas en un adulto, y necesita rehacerse con más frecuencia en un niño en crecimiento.

¿Vale la pena o no?

Para un adulto que practica un deporte de bajo contacto de forma recreativa, un protector de hervir y morder bien ajustado y usado con constancia es una opción razonable. Para quien practica un deporte de contacto, quien ya tiene restauraciones o carillas en los dientes frontales, quien tiene dientes frontales prominentes o una leve sobremordida, y todo niño que juegue un deporte de contacto organizado, un protector personalizado es, por mucho, la mejor inversión.

El factor decisivo suele ser la comodidad, porque de eso depende que realmente se use. Si usted o su hijo practican un deporte donde tiene sentido usar un protector, podemos tomar un escaneo en una visita de rutina. Llame a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.