Empastes Dentales: Materiales, Proceso y Cuidado Posterior

Un empaste es el procedimiento restaurador más común en odontología y el que la mayoría de las personas han tenido. También se malinterpreta con frecuencia como una reparación que deshace el daño. No lo hace. Un empaste elimina la estructura dental enferma y la reemplaza con un material que sella el espacio, pero el diente queda permanentemente más pequeño de lo que era.

Ese enfoque importa, porque explica por qué el tamaño de una caries cuando se encuentra determina casi todo lo que sigue.

Qué implica una cita para un empaste

El área se anestesia, generalmente con un gel tópico primero y luego anestesia local. La anestesia moderna es efectiva y la inyección es el momento menos cómodo de la visita para la mayoría de las personas. Hay óxido nitroso disponible si el proceso le resulta estresante.

Luego se elimina la caries. La dentina cariada es más blanda que la estructura dental sana, y se retira hasta que solo quede estructura sana, porque cualquier bacteria que quede debajo seguirá actuando. El espacio restante se limpia, se acondiciona y, en el caso de los materiales del color del diente, se adhiere.

El composite se coloca en capas, cada una curada con una luz brillante que la endurece en segundos. Luego se le da forma al empaste para restaurar la anatomía original del diente y se verifica con papel de articulación contra su mordida. Lograr la mordida correcta es fundamental: un empaste que queda una fracción de milímetro alto causa dolor durante semanas y puede agrietar el diente. Si su mordida se siente mal después de que se le pase el efecto de la anestesia, llámenos, porque el ajuste toma dos minutos.

Composite versus amalgama

La resina compuesta es una mezcla del color del diente de resina y relleno de vidrio que se adhiere directamente a la estructura dental. Debido a que se adhiere, puede usarse en preparaciones más conservadoras, lo que significa que se elimina menos diente sano. Coincide de cerca con el esmalte, y es de lo que están hechos la gran mayoría de los empastes que se colocan hoy en día.

La amalgama, la aleación de color plateado, se ha usado por más de un siglo y es excepcionalmente duradera, tolerante a la humedad durante la colocación, y económica. No se adhiere al diente, por lo que requiere una preparación con forma para sujetarla mecánicamente, y es obviamente visible. Los principales organismos de salud han revisado repetidamente su seguridad y la han encontrado aceptable para la mayoría de los pacientes, aunque muchas prácticas, incluida la nuestra, ahora colocan composite por defecto.

Para caries más grandes, los materiales de ionómero de vidrio y resina modificada que liberan flúor tienen usos específicos, sobre todo en la línea de la encía y en niños. Y cuando una caries es tan grande que un empaste dejaría paredes débiles y sin soporte, la respuesta correcta deja de ser un empaste.

Cuando un empaste ya no es la mejor opción

Cada diente tiene un límite. Cuando una caries o un empaste antiguo que falló abarca una parte importante de la superficie de masticación y debilita una o más cúspides, reemplazarlo con otro empaste grande crea un diente con más probabilidad de fracturarse, muchas veces de una forma que ya no se puede salvar.

En ese punto, una incrustación (onlay) o una corona, que cubre y protege las cúspides restantes en lugar de encajar material entre ellas, es una mejor inversión. Esta es la explicación detrás de una recomendación que sorprende a la gente: el diente ha tenido tres empastes y el cuarto debería ser algo distinto.

Si la caries ha llegado al nervio, ninguna restauración por sí sola lo va a resolver, y el tratamiento de conducto se vuelve necesario antes de poder reconstruir el diente. Detectar la caries a tiempo es precisamente lo que evita llegar a este punto.

La sensibilidad después es normal, hasta cierto punto

La sensibilidad al frío y la molestia al morder durante unos días a unas semanas después de un empaste profundo es común y suele resolverse a medida que el nervio se calma. Mientras más profunda haya sido la caries, más probable y más duradera es esta sensibilidad.

Lo que no es normal es una sensibilidad que empeora con el tiempo, un dolor persistente que dura más de treinta segundos después del frío, dolor espontáneo que lo despierta por la noche, o pulsaciones. Esas son señales de una inflamación del nervio que puede no recuperarse, y deben evaluarse en lugar de esperar a ver qué pasa.

Un dolor agudo solo al morder muchas veces indica un punto alto o una fisura, y ambos son fáciles de revisar.

Cómo hacer que un empaste dure

Los empastes no duran para siempre. Un composite en un molar suele durar entre siete y quince años, y el motivo habitual para reemplazarlo es una nueva caries en el borde donde se une el empaste con el diente, no una falla del material en sí.

Ese borde es una trampa para la placa, así que usar hilo dental todos los días en los contactos alrededor de un diente empastado es el hábito más útil que existe. Rechinar los dientes acorta la vida de cualquier restauración, y los alimentos que manchan decolorarán el composite con los años, lo cual es un problema estético y no estructural.

Si tiene un diente sensible, que atrapa el hilo dental, o un empaste antiguo del que no está seguro, hágalo revisar mientras todavía es un problema del tamaño de un empaste. Llame a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.