Selladores dentales: una barrera sencilla contra las caries

Los selladores son una de las cosas menos llamativas y más eficaces de la odontología. Se aplica una fina capa de resina en los surcos de un diente posterior y se endurece, con lo que el diente se vuelve considerablemente más resistente a la caries.

No requiere perforar ni anestesia, y la cita toma solo unos minutos por diente. La evidencia que los respalda es inusualmente sólida para una medida preventiva.

Por qué se cariean los dientes posteriores donde lo hacen

Observe la superficie masticatoria de un molar y verá un paisaje de crestas y valles. Esos surcos, llamados fosas y fisuras, son el lugar donde se unieron los lóbulos del diente durante su formación, y en muchas personas son más profundos y estrechos que una sola cerda de cepillo de dientes.

Los restos de comida y las bacterias se acumulan ahí y no se pueden eliminar con el cepillado. El ácido que se produce en ese espacio protegido actúa sobre el esmalte desde un lugar que ningún cuidado en casa puede alcanzar, por lo que la gran mayoría de las caries en niños y adolescentes ocurren en estas superficies y no en las caras lisas de los dientes.

Un sellador rellena el surco, convirtiendo un cañón profundo y estrecho en una superficie lisa que un cepillo de dientes sí puede limpiar.

Cómo se colocan

El diente se limpia, se seca y se aísla para mantenerlo seco, lo cual es el factor más importante para que un sellador se adhiera bien. Se aplica un gel grabador suave durante unos segundos para rugosear microscópicamente el esmalte, y luego se enjuaga y se seca de nuevo.

El sellador líquido se vierte en los surcos, donde penetra por la textura microscópica, y se endurece con una luz brillante durante unos veinte segundos. Se revisa la mordida y se ajusta si es necesario. Ese es todo el procedimiento. No se elimina nada del diente y es completamente reversible, en el sentido de que un sellador simplemente se desgasta si se deja sin renovar.

La mayoría de los selladores son a base de resina. Los selladores de ionómero de vidrio, que liberan flúor y toleran mejor la humedad, se usan a veces en molares parcialmente erupcionados que aún no se pueden mantener adecuadamente secos, con la intención de reemplazarlos más adelante.

El momento importa

Los primeros molares permanentes salen alrededor de los seis años, detrás de los dientes de leche en lugar de reemplazarlos, por lo que muchos padres no notan cuando aparecen. Los segundos molares permanentes salen alrededor de los doce años. Los premolares erupcionan entre medio.

La ventana ideal para sellar es poco después de que un diente ha erupcionado lo suficiente como para poder aislarlo y mantenerlo seco, y antes de que haya comenzado la caries. Esperar significa arriesgarse a que la primera caries llegue antes, lo cual cambia el tratamiento de una capa de cinco minutos a una obturación.

Los molares de leche también se sellan a veces, especialmente en niños con una alta tasa de caries, ya que esos dientes están en función hasta los diez o doce años y un absceso doloroso en un molar de leche es una experiencia realmente mala.

Qué tan bien funcionan y cuánto duran

Las revisiones sistemáticas muestran de manera consistente que los selladores reducen la caries en las superficies selladas de los molares permanentes por un margen sustancial, con el mayor efecto en los primeros dos años y una protección significativa que continúa durante años después. En niños de alto riesgo, están entre las medidas preventivas más costo-efectivas disponibles.

Un sellador bien colocado suele durar de cinco a diez años, pero no es permanente. La pérdida parcial ocurre, con mayor frecuencia por masticar alimentos duros o pegajosos, y vale la pena reparar un sellador parcialmente perdido. Se revisan en cada visita de rutina, y renovarlos es rápido.

Una pregunta común y razonable es si sellar atrapa la caries debajo. La investigación indica que las bacterias selladas bajo un sellador intacto se quedan sin nutrientes y el proceso se detiene. Aun así, los selladores se colocan sobre superficies sanas o muy incipientes, y cualquier cosa más allá de eso se trata como una caries.

Los adultos también

Los selladores suelen mencionarse como una medida infantil, pero los adultos con surcos profundos sin obturar, una tasa de caries en aumento, sequedad bucal por medicamentos, o los inicios de desmineralización en una fisura son candidatos legítimos. Un molar adulto que ha llegado a los cuarenta años sin obturación vale la pena proteger.

La mayoría de los planes dentales cubren los selladores para niños hasta cierta edad y muchos no los cubren para adultos, lo cual es una decisión del diseño del beneficio y no una decisión clínica.

Si tiene un hijo que se acerca a los seis o doce años, o sus propios molares tienen surcos profundos sobre los que le han advertido, pregunte en su próxima visita. Llame a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.