Endodoncia: La Especialidad Que Salva Dientes

La endodoncia es la rama de la odontología que se ocupa del interior del diente: la pulpa, el sistema de conductos radiculares y los tejidos inmediatamente alrededor de las puntas de la raíz. La mayoría de la gente la conoce solo como tratamiento de conducto, que es su procedimiento más conocido pero no el único.

El propósito unificador de esta especialidad es mantener los dientes naturales en función. Un diente natural conservado mantiene el hueso, preserva el ligamento que le da retroalimentación fina al morder, y cuesta menos a lo largo de la vida que la extracción y el reemplazo.

La anatomía que lo hace difícil

Un sistema de conductos radiculares no es un tubo simple. Un molar puede tener tres o cuatro conductos principales y con frecuencia más, con un conducto adicional en la raíz mesiovestibular de los molares superiores que está presente en la mayoría de los casos y es fácil de pasar por alto. Los conductos se curvan, se dividen, se reúnen y terminan en deltas ramificados en la punta de la raíz.

También contienen conductos laterales que salen por el costado de la raíz, y una red de túbulos microscópicos que recorren la dentina. Ningún instrumento alcanza todo eso, por lo que las soluciones de irrigación desinfectante, activadas con energía ultrasónica en muchos casos, hacen gran parte del trabajo.

Esta complejidad es la razón por la que la magnificación e iluminación importan tanto en endodoncia, y por la que la imagenología de haz cónico, que muestra la anatomía radicular en tres dimensiones en lugar de como una sombra plana, ha cambiado sustancialmente el diagnóstico en los últimos quince años.

Preservar una pulpa viva

No toda pulpa comprometida necesita extraerse. La terapia pulpar vital es un área en crecimiento, basada en el reconocimiento de que el tejido pulpar tiene una capacidad real de curación cuando se elimina la fuente de la inflamación y la exposición se sella correctamente.

El recubrimiento pulpar indirecto deja una capa fina de dentina afectada sobre una pulpa casi expuesta y la sella, en lugar de excavar hasta el nervio. El recubrimiento pulpar directo coloca un material biocerámico sobre una exposición pequeña y limpia. La pulpotomía extrae solo la porción coronal inflamada de la pulpa y deja intacto el tejido radicular sano.

Los materiales biocerámicos modernos han mejorado considerablemente el éxito de estos procedimientos. Son más predecibles en pacientes jóvenes con un historial claro y sin dolor espontáneo, y el diente se sigue durante años para confirmar que la pulpa permanece sana. Cuando funcionan, el diente conserva su irrigación sanguínea, su función sensorial y su integridad estructural.

Cuando el tratamiento necesita revisarse

El tratamiento de conducto tiene éxito en aproximadamente el noventa a noventa y cinco por ciento de los casos. Cuando no lo tiene, las razones habituales son un conducto que nunca se localizó, una limpieza incompleta de un sistema complejo, una fractura, o una filtración que reintrodujo bacterias, a menudo porque la restauración final se retrasó o su sellado falló.

El retratamiento no quirúrgico es la primera opción: se retira la restauración y el material de relleno anterior, se vuelve a limpiar el sistema de conductos con la ventaja de mejor información, se localiza y trata cualquier anatomía que se haya pasado por alto, y se vuelve a rellenar. Las tasas de éxito del retratamiento son buenas, aunque algo inferiores a las del tratamiento inicial.

Cuando el retratamiento no es posible o ha fallado, la apicectomía es la vía quirúrgica. Se hace una pequeña incisión en la encía, se extraen los últimos milímetros de la punta de la raíz junto con cualquier tejido infectado circundante, y el conducto se sella desde el extremo con un material biocerámico. Se realiza con anestesia local, toma menos de una hora en la mayoría de los casos, y cicatriza en unos meses.

Otros problemas que aborda la endodoncia

Los dientes agrietados son un diagnóstico común y frustrante. Una grieta que ha llegado a la pulpa causa los síntomas clásicos de dolor agudo al soltar la presión de mordida y sensibilidad al frío, y el tratamiento endodóntico más una corona pueden salvar a muchos de ellos. Una grieta que se extiende verticalmente por la raíz no puede repararse y el diente se pierde, una distinción que vale la pena hacer temprano en lugar de después de haber gastado dinero.

Las lesiones traumáticas quedan en gran parte a cargo de la endodoncia para el seguimiento, ya que un diente que ha sido golpeado, desplazado o fracturado puede perder su pulpa meses o años después. Los dientes lesionados antes de que la raíz haya terminado de formarse presentan un reto específico, que se maneja con apexificación, que crea una barrera en el extremo abierto de la raíz, o con procedimientos endodónticos regenerativos que buscan favorecer el desarrollo continuo de la raíz.

El blanqueamiento interno trata un solo diente oscurecido que ha tenido tratamiento de conducto, aclarándolo desde dentro en lugar de cubrirlo con una carilla. La resorción, en la que el cuerpo comienza a disolver la estructura del diente desde dentro o fuera, también se diagnostica y maneja aquí.

La restauración es parte del tratamiento

El factor más importante en si un diente tratado con conducto sobrevive a largo plazo es lo que se coloca encima. Un diente dejado con un empaste temporal durante meses se filtrará, se reinfectará o se fracturará.

Los dientes posteriores generalmente necesitan cobertura cuspídea total, es decir, una corona o un onlay, porque un diente con una apertura de acceso en medio y sin nervio tiende a partirse. Los dientes frontales con aberturas de acceso modestas a menudo pueden restaurarse solo con resina adherida.

Haga que la restauración final se realice pronto. Si ha tenido un tratamiento de conducto y nunca volvió por la corona, ese diente está en tiempo prestado. Llame a Cedar Creek Dentistry en Portland y déjenos revisarlo.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.