Tratamiento con Fluoruro: Quién Se Beneficia y Por Qué

El fluoruro está entre las intervenciones más estudiadas en salud pública, y también entre las más debatidas. El panorama clínico no es especialmente controvertido: en las concentraciones usadas en pasta dental, barniz y agua, reduce sustancialmente la caries dental, y el mecanismo se comprende bien.

Vale la pena entender cómo funciona, porque eso explica quién se beneficia más de una aplicación profesional y quién realmente no la necesita.

La química, en breve

El esmalte es un mineral cristalino. Cada vez que comes, las bacterias de la placa producen ácido que disuelve una pequeña cantidad de mineral de la superficie del esmalte. Entre comidas, los minerales de la saliva vuelven a depositarse. La caries ocurre cuando la desmineralización supera de forma constante a la remineralización.

El fluoruro actúa en ambos frentes. Frena la disolución, acelera la redeposición mineral, y el cristal que se forma cuando hay fluoruro presente, la fluorapatita, es notablemente más resistente al ácido que el original. También interfiere con el metabolismo de las bacterias que producen el ácido.

Este es un efecto superficial, por eso importa la aplicación tópica. El fluoruro en contacto con el diente es el que hace el trabajo, no el que se traga. La excepción es durante el desarrollo dental en la infancia, cuando el fluoruro sistémico se incorpora al esmalte que se está formando.

Qué aporta un tratamiento en el consultorio

La pasta de dientes contiene aproximadamente 1,450 partes por millón de fluoruro. El barniz profesional contiene alrededor de 22,600, más de quince veces más, en una resina pegajosa que se adhiere al diente y libera fluoruro durante varias horas en lugar de enjuagarse en un minuto.

La aplicación toma aproximadamente un minuto. El barniz se pinta con un pincel pequeño, se fija al contacto con la saliva, y se debe evitar bebidas calientes, alcohol y alimentos duros o crujientes por unas horas, además de no cepillarse hasta la mañana siguiente, para que permanezca en contacto el mayor tiempo posible. Es seguro desde el primer diente y es el estándar para niños pequeños.

La pasta de dientes con fluoruro de venta con receta, a 5,000 partes por millón y usada cada noche en casa, es la otra herramienta principal y suele ser más valiosa que las aplicaciones periódicas en el consultorio para adultos de alto riesgo.

Quién se beneficia más

Niños y adolescentes, cuyos dientes recién erupcionados aún no han madurado por completo y que tienen el mayor beneficio de por vida al prevenir una primera caries. Cualquier persona con antecedentes de caries frecuentes, ya que las caries pasadas son el predictor más fuerte de caries futuras.

Cualquier persona con boca seca, que es un grupo grande y poco reconocido. Cientos de medicamentos comunes reducen la saliva, igual que el síndrome de Sjögren, la radiación de cabeza y cuello, y el simple envejecimiento. Sin saliva suficiente, el proceso natural de remineralización se ve afectado y la caries puede avanzar alarmantemente rápido.

También: personas con recesión de encías y superficies radiculares expuestas, que se cariean con mucha más facilidad que el esmalte; pacientes de ortodoncia, que no pueden limpiar bien alrededor de los brackets; personas con muchas coronas, puentes o dentaduras parciales que crean trampas de placa; y personas con exposición frecuente a ácido por reflujo, vómito o el hábito de tomar bebidas ácidas a sorbos.

Quién probablemente no lo necesita

Un adulto sin caries en muchos años, con encías sanas sin recesión, flujo salival normal, un patrón de dieta baja en azúcar y un cuidado en casa constante con pasta dental con fluoruro ya está bien protegido. El barniz de rutina en esa situación aporta poco.

Vale la pena decirlo claramente porque la atención preventiva debe basarse en el riesgo y no ser algo automático, y muchos planes de seguro para adultos no cubren el fluoruro precisamente por esta razón. Un dentista debería poder decirte en qué categoría estás y por qué.

La seguridad, dicha con honestidad

El riesgo real y documentado del exceso de fluoruro durante la infancia es la fluorosis dental, que en su forma leve más común aparece como pequeñas manchas blancas tenues en el esmalte y es solo estético. Se produce al tragar demasiado fluoruro mientras los dientes se están formando, por lo que los niños menores de tres años deben usar solo una cantidad de pasta de dientes del tamaño de un grano de arroz, y los niños de tres a seis años una cantidad del tamaño de un guisante, siempre supervisados.

El barniz se aplica tópicamente en una cantidad pequeña y la cantidad que se traga es insignificante. Una toxicidad grave requiere cantidades muy por encima de cualquier cosa que se use clínicamente.

Si no estás seguro de cuánto fluoruro es apropiado para tu familia, o si estás en un grupo de alto riesgo, pregunta. Llama a Cedar Creek Dentistry en Portland y te daremos una respuesta específica en lugar de una general.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.