Tratamiento Periodontal: Cuidando la Enfermedad de las Encías

La enfermedad periodontal es la principal causa de pérdida de dientes en adultos, y su característica distintiva es que no duele hasta que está avanzada. Las personas pierden el hueso que sostiene sus dientes durante una década o más sin un solo síntoma que se les ocurra mencionar.

También es altamente tratable, y detener su progreso es realista en casi cualquier etapa. El daño ya causado generalmente no se revierte, por lo que detectarlo a tiempo vale tanto la pena.

Cómo avanza

Comienza como gingivitis: la placa a lo largo de la línea de las encías provoca inflamación, y las encías se enrojecen, se inflaman y sangran al cepillarse. En esta etapa el hueso está intacto y la afección es completamente reversible con una limpieza a fondo y un mejor cuidado en casa. Las encías que sangran no son normales y no son una señal de que se está cepillando demasiado fuerte.

Si la inflamación persiste, la unión entre la encía y el diente se rompe y se forma una bolsa. Las bacterias colonizan esa bolsa, que no puede limpiarse con el cepillado, y la respuesta inflamatoria del cuerpo comienza a destruir el hueso alrededor del diente. Esto es periodontitis, y no es reversible.

A medida que se pierde hueso, las bolsas se profundizan, las encías se retraen, las raíces quedan expuestas y sensibles, los dientes se aflojan y pueden desplazarse o separarse, y con el tiempo se pierden. El mal aliento y el mal sabor son comunes. La salida de pus de una bolsa, las encías que se retraen visiblemente, y un diente que ha cambiado de posición son señales tardías.

Cómo se diagnostica

La medición de la profundidad de las bolsas en seis puntos alrededor de cada diente, junto con si el tejido sangra al sondearlo, cuánta recesión hay y cuánta movilidad tiene el diente, conforma el panorama clínico. Las radiografías muestran el nivel del hueso y dan un registro para comparar en años futuros.

De uno a tres milímetros sin sangrado es salud. De cuatro a cinco milímetros indica enfermedad leve a moderada, y seis milímetros o más indica enfermedad avanzada con pérdida ósea considerable. El sangrado al sondaje es el signo objetivo más temprano y con frecuencia precede a la pérdida ósea medible.

Los factores de riesgo que cambian la agresividad del tratamiento incluyen el tabaquismo, que es por mucho el más fuerte y además enmascara el sangrado, haciendo que la enfermedad parezca engañosamente tranquila; la diabetes, que tiene una relación bidireccional con la enfermedad periodontal; la genética; ciertos medicamentos; los cambios hormonales del embarazo; y el estrés.

Tratamiento no quirúrgico

El raspado y alisado radicular es la base del tratamiento. Con anestesia local, se elimina la placa y el sarro de las superficies radiculares debajo de la línea de la encía y se alisan las raíces para que el tejido pueda volver a adherirse. Por lo general se hace por mitades o cuadrantes en una o dos visitas.

Los tratamientos complementarios incluyen antibiótico de aplicación local colocado en las bolsas más profundas, antibióticos sistémicos en casos específicos y agresivos, y tratamiento con láser del revestimiento de la bolsa. Estos apoyan el desbridamiento mecánico en lugar de sustituirlo.

Una reevaluación de cuatro a seis semanas después vuelve a medir las bolsas. La mayoría responde bien, con lecturas menos profundas y sin sangrado. Las que no se resuelven, en particular las bolsas profundas alrededor de los molares, son candidatas para tratamiento quirúrgico.

Opciones quirúrgicas y regenerativas

La cirugía de reducción de bolsas retrae el tejido de la encía para permitir la visualización directa y la limpieza de la superficie radicular y el remodelado del hueso irregular, y luego reposiciona el tejido para reducir la profundidad de la bolsa de modo que usted pueda mantenerla en casa.

Los procedimientos regenerativos usan injertos de hueso, membranas o agentes biológicos para favorecer el crecimiento nuevo de hueso e inserción en defectos con una geometría favorable. Los resultados dependen en gran medida de la forma del defecto y del control que tenga el paciente de la placa y del tabaquismo.

El injerto de encía trata la recesión, cubriendo las raíces expuestas para reducir la sensibilidad y evitar más pérdida. El alargamiento de corona remodela el tejido y el hueso para exponer más diente, ya sea para permitir la restauración de un diente fracturado cerca de la línea de la encía o por razones estéticas.

El mantenimiento es el verdadero tratamiento

La enfermedad periodontal es crónica. La población bacteriana en las bolsas tratadas regresa en aproximadamente tres meses, por eso el mantenimiento periodontal se programa en intervalos de tres a cuatro meses en lugar de dos veces al año. Volver a un programa de seis meses es la razón más común por la que los casos tratados recaen.

El cuidado en casa tiene que ser verdaderamente minucioso, con limpieza diaria entre los dientes, por lo general con cepillos interdentales para los espacios más grandes creados por la recesión. Dejar de fumar mejora los resultados del tratamiento más que cualquier tratamiento complementario que podamos ofrecer. Controlar el azúcar en la sangre mejora la salud de las encías, y a su vez la mejor salud de las encías facilita el control del azúcar en la sangre.

Si le sangran las encías, o le han dicho que tiene bolsas, o un diente ha empezado a sentirse flojo, hágalo evaluar ahora. Llame a Cedar Creek Dentistry en Portland. La enfermedad es silenciosa, y la única manera de detectarla es revisar.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.