Tratamiento de ATM y TTM: Entendiendo el dolor de mandíbula

Las articulaciones temporomandibulares son las dos articulaciones que conectan la mandíbula inferior con el cráneo, justo delante de cada oído. ATM se refiere a la articulación; TTM, trastorno temporomandibular, se refiere a las afecciones que la afectan a ella y a los músculos que la mueven.

El TTM es común, a menudo autolimitado, y rodeado de recomendaciones de tratamiento más agresivas de lo que la evidencia respalda. La gran mayoría de los casos mejora con cuidados conservadores, y ese debería ser el punto de partida en casi todos los casos.

Qué hace la articulación y cómo falla

La articulación de la mandíbula es inusual. Tanto rota como se desliza hacia adelante, y las dos articulaciones están conectadas por un solo hueso rígido, por lo que ninguna puede moverse de forma independiente. Entre el hueso de la mandíbula y el cráneo se encuentra un pequeño disco fibroso que amortigua la articulación y se mueve con ella.

La mayoría de los casos de TTM se dividen en tres categorías superpuestas. Los trastornos musculares, los más comunes por mucho, implican dolor y tensión en los músculos que cierran la mandíbula, generalmente provocados por apretar y rechinar los dientes. El desplazamiento del disco ocurre cuando el disco se sale de su posición normal, produciendo el clásico chasquido al volver a su lugar al abrir la boca, y en ocasiones un bloqueo cuando no lo hace. La enfermedad articular degenerativa implica un cambio artrítico en las superficies de la propia articulación.

Los factores que contribuyen incluyen bruxismo, estrés, traumatismo en la mandíbula, artritis, hipermovilidad articular generalizada y, en algunos casos, una mordida que carga las articulaciones de forma desigual. La mala postura, mascar chicle, morderse las uñas y mantener habitualmente la mandíbula hacia adelante también influyen en la variedad muscular.

Los síntomas

Dolor o sensibilidad en la mandíbula, delante del oído, o en las sienes y las mejillas. Dolores de cabeza, a menudo al despertar y a menudo descritos como una banda alrededor de las sienes. Dolor que se irradia hacia el cuello y los hombros.

Chasquidos, crujidos o rechinidos al mover la mandíbula. Apertura limitada, o la mandíbula que se traba o se bloquea, ya sea abierta o cerrada. Una mordida que se siente diferente. Los síntomas en el oído son frecuentes y engañosos: dolor de oído, sensación de plenitud, tinnitus y mareos son todos reportados, y muchas personas consultan a un médico por un problema del oído antes de identificar la mandíbula como la fuente.

Vale la pena notar: el chasquido sin dolor y sin limitación es muy común y por sí solo no requiere tratamiento. No toda articulación ruidosa es un trastorno.

Cómo lograr un diagnóstico correcto

El diagnóstico es principalmente clínico. Medimos cuánto puedes abrir la boca, observamos la trayectoria que sigue la mandíbula al abrirse y si se desvía, escuchamos y sentimos los sonidos de la articulación, palpamos los músculos de la masticación y las articulaciones para detectar sensibilidad, y examinamos tu mordida y cualquier patrón de desgaste en los dientes.

Una historia clínica cuidadosa abarca cuándo ocurre el dolor, qué lo empeora, los niveles de estrés, la calidad del sueño, traumatismos previos y otras afecciones dolorosas. En la mayoría de los casos no se necesitan imágenes; cuando es necesario aclarar un cambio degenerativo o una sospecha de alteración interna, una tomografía de haz cónico muestra el hueso y una resonancia magnética muestra el disco.

También es importante descartar otras causas que imitan el TTM, incluyendo dolor dental, enfermedad de los senos paranasales, infección de oído, neuralgia del trigémino y, en pacientes mayores con dolor nuevo en la sien, arteritis de células gigantes, que es una emergencia médica.

Tratamiento conservador primero

El autocuidado resuelve o mejora sustancialmente una gran parte de los casos. Una dieta blanda durante unas semanas, evitando abrir mucho la boca, alimentos duros y masticables, y goma de mascar. Calor húmedo para el dolor muscular, hielo para la inflamación aguda de la articulación. Medicación antiinflamatoria por períodos cortos. Mantener conscientemente los dientes separados y la lengua apoyada en el paladar durante el día, ya que los dientes solo deben tocarse al tragar o masticar.

Ejercicios suaves de mandíbula y estiramientos, a menudo guiados por un fisioterapeuta, mejoran el rango de movimiento y reducen el dolor muscular. La fisioterapia que también aborda el cuello y la postura es frecuentemente más efectiva que un tratamiento centrado solo en la mandíbula.

Una férula oclusal, un aparato de acrílico duro y personalizado que se usa por la noche, reduce la carga sobre las articulaciones y los músculos y protege los dientes del rechinamiento. Debe ajustarse para que el contacto sea uniforme. Manejar el estrés realmente importa aquí, ya que apretar los dientes es el mecanismo por el cual el estrés llega a la articulación. Cuando el dolor se ha vuelto crónico, la medicación en dosis bajas prescrita para la relajación muscular o la modulación del dolor y los enfoques cognitivo-conductuales tienen ambos evidencia que los respalda.

De qué hay que tener cuidado

Debido a que el TTM a menudo aumenta y disminuye por sí solo, casi cualquier tratamiento puede parecer que funciona. Eso hace especialmente importante ser escéptico con las intervenciones irreversibles que se ofrecen desde el principio.

Desgastar los dientes para ajustar la mordida, la reconstrucción completa de la boca, o la ortodoncia realizada específicamente para tratar el TTM no deberían ser el tratamiento de primera línea. La evidencia que vincula las discrepancias de mordida con el TTM es más débil de lo que se creía antes, y estos tratamientos no se pueden revertir si no logran ayudar.

Existen opciones quirúrgicas y tienen un lugar legítimo: la artrocentesis, que lava la articulación, y la artroscopia son mínimamente invasivas y útiles para el bloqueo persistente; la cirugía articular abierta y el reemplazo de la articulación se reservan para enfermedad estructural severa que no ha respondido a nada más. Estos son una pequeña minoría de los casos.

Si te duele la mandíbula, hace chasquidos con dolor o se bloquea, comienza con una evaluación y cuidados conservadores. Llama a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.