Botox en la odontología: usos terapéuticos y cosméticos

La toxina botulínica, conocida por nombres comerciales como Botox, es una proteína purificada que reduce temporalmente la capacidad de un músculo para contraerse. En odontología se utiliza con dos fines principales: reducir la fuerza de los músculos masticatorios hiperactivos y mejorar la apariencia de la sonrisa y la parte inferior del rostro.

Los dentistas están en una buena posición para aplicarlo en esta zona, ya que la anatomía de la cabeza y el cuello es fundamental en la formación dental. También es un tratamiento con límites reales, y vale la pena ser claros sobre lo que hace y lo que no hace.

Cómo funciona

Los músculos se contraen cuando las terminaciones nerviosas liberan acetilcolina en la unión con la fibra muscular. La toxina botulínica bloquea esa liberación, de modo que el músculo inyectado se contrae con menos fuerza mientras dura el efecto.

Es un efecto local, limitado a una pequeña área alrededor del sitio de inyección, dependiente de la dosis y completamente temporal. Las terminaciones nerviosas se regeneran y la función se recupera en un plazo de aproximadamente tres a cuatro meses.

El efecto no es inmediato. La mayoría de las personas notan que comienza entre los tres y cinco días, y alcanza su máximo efecto alrededor de las dos semanas, por lo que la evaluación y cualquier retoque se programan a las dos semanas y no antes.

Usos terapéuticos en la mandíbula

La aplicación dental más establecida es en el masetero, el músculo grueso ubicado en el ángulo de la mandíbula, para personas con apretamiento y rechinamiento severos y el dolor muscular que los acompaña. Reducir la fuerza que estos músculos pueden generar disminuye la carga que llega a los dientes, las restauraciones y las articulaciones, y para muchas personas reduce considerablemente el dolor matutino de mandíbula y los dolores de cabeza tensionales.

Es un complemento, no un sustituto de la guarda nocturna. La guarda protege las superficies dentales del desgaste y distribuye el contacto; la inyección reduce la fuerza. Usados juntos en un caso severo de bruxismo, abordan distintas partes del problema.

Otras aplicaciones terapéuticas incluyen el dolor miofascial en el temporal, algunas presentaciones de dolor de cabeza crónico y, en casos específicos, trastornos del movimiento orofacial. La hipertrofia de los maseteros, donde los músculos se han agrandado por años de apretamiento y producen un rostro inferior cuadrado, responde al mismo tratamiento con un efecto de adelgazamiento que los pacientes a menudo también valoran estéticamente.

Estética de la sonrisa y del rostro

Una exhibición gingival excesiva, comúnmente llamada sonrisa gingival, a veces se debe a un músculo elevador del labio superior hiperactivo, más que a la posición de los dientes o las encías. En esos casos, una dosis pequeña y colocada con precisión relaja el músculo para que el labio no se eleve tanto, y la sonrisa muestra menos encía.

Esta es una alternativa realmente útil a la cirugía cuando el diagnóstico es el correcto, y un mal sustituto cuando no lo es. Si la exhibición de encía se debe a coronas clínicas cortas o a exceso de tejido gingival, el tratamiento correcto es el alargamiento de corona; si se debe a un exceso vertical de la mandíbula, el tratamiento es ortodóncico o quirúrgico. Lo importante es diagnosticar cuál es el caso.

Los dentistas también tratan la zona perioral: suavizan las líneas verticales sobre el labio, corrigen la caída de las comisuras de la boca, reducen el hoyuelo del mentón y atenúan las líneas alrededor de la sonrisa. Debido a que estas áreas rodean el trabajo que los dentistas ya realizan, son una extensión natural. El tratamiento de la frente y del contorno de los ojos también se ofrece en muchas clínicas dentales, aunque se aleja más del núcleo de la disciplina.

En qué consiste el tratamiento

Una consulta abarca su historial médico, medicamentos, tratamientos previos y sus objetivos específicos, e incluye una evaluación de la actividad muscular, la simetría facial y, en el caso de inquietudes relacionadas con la sonrisa, un diagnóstico adecuado de la causa.

El tratamiento en sí toma solo unos minutos. Se utilizan agujas muy finas, y la mayoría de las personas describen una breve punzada. Se puede usar anestesia tópica o hielo. No hay tiempo de recuperación, aunque debe permanecer erguido durante algunas horas, evitar frotarse la zona y evitar el ejercicio intenso, el alcohol y el calor por el resto del día.

Los efectos secundarios comunes son pequeños moretones, sensibilidad breve y, ocasionalmente, un dolor de cabeza leve. El riesgo relevante es la difusión hacia un músculo adyacente, que produce un efecto no deseado, como una sonrisa asimétrica o un párpado caído, algo poco común, relacionado con la técnica y temporal. El tratamiento se evita durante el embarazo y la lactancia, en personas con ciertos trastornos neuromusculares, y donde exista infección en el sitio de inyección.

Expectativas y límites

El efecto dura aproximadamente de tres a cuatro meses, a veces más en el tratamiento del masetero con dosis terapéuticas, y se necesita repetir el tratamiento para mantenerlo. Algunas personas notan que, con tratamiento regular para el apretamiento, los intervalos se alargan a medida que disminuyen el hábito y el volumen muscular.

Relaja los músculos. No restaura el volumen perdido, no tensa la piel flácida ni cambia la posición de los dientes o del hueso. Las líneas estáticas presentes cuando el rostro está en reposo responden mucho menos que las líneas dinámicas que aparecen con el movimiento.

En el caso específico del rechinamiento, trata la fuerza y no la causa, por lo que los factores subyacentes, como el estrés, la calidad del sueño, los efectos de los medicamentos y una posible apnea del sueño, siguen mereciendo atención. Si aprieta severamente los dientes, se despierta con dolor de mandíbula o le molesta una sonrisa gingival, venga a una evaluación y le diremos con honestidad si esta es la herramienta adecuada. Llame a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.