Implantes Dentales: Una Guía Completa

Un implante dental es un poste de titanio o zirconia colocado en el hueso maxilar que sirve como raíz artificial del diente. A lo largo de varios meses, el hueso crece hasta entrar en contacto directo con su superficie, un proceso llamado osteointegración, y el implante se convierte en una base estable para una corona, un puente o una dentadura.

Es el único reemplazo dental que restaura tanto la raíz como el diente visible, y esa es la razón detrás de la mayoría de sus ventajas.

Por qué importa reemplazar la raíz

El hueso se mantiene a sí mismo en respuesta a la carga que recibe. Cuando se pierde un diente, el hueso que lo sostenía deja de recibir ese estímulo y comienza a reabsorberse, más rápidamente durante los primeros seis meses y a un ritmo más lento durante años. Una persona que ha usado una dentadura completa durante décadas tiene un perfil facial inferior visiblemente cambiado por esta razón.

Un implante transmite la fuerza de masticación al hueso y en gran medida detiene este proceso a nivel local. Un puente o una dentadura parcial descansa sobre la encía y no lo hace.

Las consecuencias prácticas se derivan de eso. Los implantes no requieren desgastar los dientes vecinos como sí lo hace un puente convencional. No pueden cariarse. Restauran la fuerza de masticación de manera cercana a la de un diente natural. Y como cada uno se sostiene por sí solo, un problema con uno no compromete a los vecinos.

El proceso, paso a paso

La planificación viene primero, generalmente con un escaneo tridimensional de haz cónico que muestra el volumen óseo, la densidad ósea y la posición exacta del nervio en la mandíbula inferior y del seno maxilar en la superior. A partir de ese escaneo se diseña la posición final del diente y se puede fabricar una guía quirúrgica para que el implante quede exactamente donde la corona lo necesita.

Si el diente todavía está presente, se extrae, frecuentemente colocando un injerto de hueso en el alvéolo en la misma cita para preservar el reborde óseo. La cicatrización antes de colocar el implante toma entre tres y cuatro meses aproximadamente, aunque en casos seleccionados se coloca el implante en la misma visita que la extracción.

La colocación en sí es un procedimiento más sencillo de lo que la mayoría espera. Bajo anestesia local, con sedación disponible, el sitio se prepara con una secuencia de fresas a velocidad controlada con irrigación y el implante se enrosca en su lugar. Por lo general toma menos de una hora para un solo implante y la molestia después de la cirugía suele ser menor que la de una extracción. La integración toma de tres a seis meses dependiendo de la calidad del hueso y de si se hizo un injerto.

Una vez integrado, un pilar (abutment) conecta el implante con la restauración, se toma un escaneo o una impresión, y se coloca la corona final, ya sea atornillada al implante o cementada sobre el pilar.

Quién es candidato y qué puede complicarlo

Los requisitos son un volumen y densidad ósea adecuados, tejido de encía sano, crecimiento maxilar completado, y una salud general suficiente para un procedimiento quirúrgico menor. La deficiencia ósea, que es común después de que un diente ha faltado por años, generalmente se puede resolver con injertos, aumento del reborde óseo o una elevación de seno en la parte posterior superior de la mandíbula.

La diabetes no controlada dificulta la cicatrización y aumenta las tasas de falla, y debe controlarse primero. Fumar es el factor de riesgo modificable más fuerte y aumenta significativamente el fracaso, especialmente en la mandíbula superior. La enfermedad periodontal activa debe tratarse antes de la colocación, porque las bacterias que destruyen el hueso alrededor de los dientes también causan periimplantitis alrededor de los implantes.

Ciertos medicamentos son importantes, especialmente los bifosfonatos y medicamentos óseos relacionados, en particular las formas intravenosas usadas en tratamientos contra el cáncer, así como un historial de radiación en la mandíbula. Rechinar los dientes de forma intensa no descarta los implantes, pero cambia el plan, ya que un implante no tiene ligamento que amortigüe la fuerza y un protector nocturno se vuelve esencial.

Comparando las alternativas con honestidad

Un puente convencional es más rápido, generalmente se completa en dos a tres semanas, y cuesta menos por adelantado. Su desventaja es que dos dientes sanos deben prepararse para sostener las coronas que lo soportan, y esos dientes luego cargan el peso de tres. Los puentes suelen durar de diez a quince años, y cuando uno falla, los dientes de soporte suelen quedar comprometidos.

Una dentadura parcial removible es la opción menos costosa y la menos satisfactoria en términos funcionales. Es removible, cubre el tejido de la encía, puede acelerar la pérdida ósea debajo de ella, y ofrece solo una fracción de la fuerza de masticación natural.

Los implantes cuestan más al inicio y toman más tiempo. En un horizonte de veinte años, las cuentas frecuentemente los favorecen, y la comparación con un puente debería incluir el valor de no sacrificar dos dientes sanos. Para arcadas completas, las sobredentaduras soportadas por implantes, ancladas por tan solo dos a cuatro implantes, transforman la estabilidad de una dentadura inferior, lo cual es la mejora en calidad de vida más grande disponible en este campo.

Tasas de éxito y cuidado a largo plazo

Las tasas de supervivencia de los implantes están entre las mejor documentadas en odontología, comúnmente reportadas por encima del noventa y cinco por ciento a los diez años en personas sanas no fumadoras con buena higiene. La mayoría de los fracasos ocurren ya sea temprano, cuando la integración no se logra, o años después por periimplantitis.

La periimplantitis es una inflamación y pérdida ósea alrededor de un implante ya integrado, causada por la placa de la misma forma en que ocurre la enfermedad periodontal, y es la principal amenaza a largo plazo. También es, en gran medida, prevenible. Los implantes necesitan una limpieza diaria alrededor y debajo de la restauración, muchas veces con cepillos interdentales o un irrigador dental, además de mantenimiento profesional con regularidad.

El implante en sí no se cariará, pero el tejido a su alrededor sí se puede perder, y un implante no le avisa con sensibilidad como lo haría un diente natural. Si le falta un diente o está por perder uno, el mejor momento para hablar sobre implantes es antes de que el diente se extraiga. Llame a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.