Odontología Pediátrica: Cuidado Que Crece Con Su Hijo

La odontología infantil no se trata tanto de versiones pequeñas de los procedimientos para adultos, sino más bien de dos cosas: prevenir enfermedades durante los años en que causan más daño, y formar una actitud hacia el cuidado dental que perdure hasta la edad adulta.

Ambas cosas son más fáciles de lo que parecen, y ambas dependen en gran medida de empezar temprano en lugar de esperar a que algo duela.

Cuándo empezar

La recomendación de las organizaciones de odontología pediátrica y de medicina pediátrica es una primera visita para el primer cumpleaños, o dentro de los seis meses de la aparición del primer diente. Esto sorprende a muchos padres, ya que hay muy poco que examinar a esa edad.

Lo importante no es el examen. Es establecer una relación antes de que exista un problema, para que la primera experiencia del niño en el consultorio dental sea amistosa y sin sobresaltos, en lugar de una emergencia dolorosa. También nos da la oportunidad de revisar cómo se están desarrollando los dientes y las mandíbulas, y de repasar temas prácticos: cómo limpiar los dientes de un bebé, cuánta pasta de dientes usar, hábitos con biberón y vaso, y qué hacer si un niño pequeño se afloja un diente.

La caries de la primera infancia es un problema real y poco valorado, capaz de destruir los dientes de leche en cuestión de meses cuando un niño se duerme con un biberón de leche o jugo. Detectar los factores de riesgo al año de edad evita una anestesia general a los tres años.

Los dientes de leche importan más de lo que la gente piensa

La suposición común es que los dientes de leche no importan porque de todos modos se caen. En la práctica, mantienen el espacio para los dientes permanentes que están debajo, guían a esos dientes hacia su posición, y son esenciales para masticar, para el desarrollo del habla y para la apariencia durante los años en que los niños están aprendiendo las tres cosas.

Cuando se pierde un molar de leche antes de tiempo, los dientes de atrás se desplazan hacia adelante, y el diente permanente llega y no encuentra espacio, lo que produce apiñamiento que luego requiere tratamiento de ortodoncia. Un mantenedor de espacio colocado tras una pérdida temprana es mucho más económico que lo que evita.

Los dientes de leche también pueden desarrollar abscesos, y una infección en un diente de leche se ubica justo encima del diente permanente en desarrollo. La caries avanza más rápido en los dientes de leche que en los dientes adultos porque el esmalte es más delgado, razón por la cual una mancha pequeña vista en una visita puede convertirse en una caries grande seis meses después.

Prevención durante los años escolares

Cepille dos veces al día con pasta de dientes con fluoruro: una cantidad del tamaño de un grano de arroz antes de los tres años, del tamaño de un guisante entre los tres y los seis años, con un adulto cepillando o supervisando hasta alrededor de los siete u ocho años, cuando la destreza manual mejora. Los niños que ya saben escribir en cursiva generalmente pueden cepillarse correctamente.

Comience a usar hilo dental cuando dos dientes se toquen. Selle los molares permanentes a medida que van saliendo, alrededor de los seis y los doce años, antes de que la caries se meta en las fisuras. El barniz de fluoruro en las visitas de control es rápido y eficaz para niños con algún riesgo significativo.

El consejo sobre la dieta debe centrarse en la frecuencia. El picoteo y los sorbos constantes mantienen la boca ácida todo el día. Las bebidas deportivas, las aguas saborizadas, el jugo de fruta y las vitaminas gomosas son todas más dañinas de lo que los padres esperan. Beber agua entre comidas es el mejor hábito de todos.

Crecimiento, hábitos y momento de la ortodoncia

Una evaluación ortodóncica alrededor de los siete años es estándar, no porque la mayoría de los niños de siete años necesiten frenos, sino porque algunos problemas son mucho más fáciles de corregir mientras las mandíbulas todavía están creciendo: mordidas cruzadas, apiñamiento severo, mordida invertida o un maxilar superior angosto. La intervención temprana en esos casos específicos puede reducir o evitar extracciones más adelante.

Chuparse el dedo y usar chupete son cosas normales en la infancia y generalmente inofensivas si se dejan alrededor de los tres años. Persistir después de que salgan los dientes frontales permanentes puede empujarlos hacia adelante y cambiar la forma del paladar.

Respirar por la boca, ronquidos crónicos y sueño inquieto en un niño merecen atención en lugar de restarles importancia, ya que pueden relacionarse con amígdalas y adenoides agrandadas y con patrones de crecimiento facial. Vale la pena mencionarlo en una visita dental.

Lesiones y emergencias

Los dientes frontales astillados son comunes una vez que los niños empiezan a correr, andar en bicicleta y practicar deportes. Guarde cualquier fragmento en leche y venga a la consulta, porque a veces se pueden volver a pegar.

Un diente permanente que se sale por completo es una emergencia en la que el tiempo es crítico: sosténgalo por la corona, no lo frote, colóquelo de vuelta en su lugar si es posible o guárdelo en leche, y acuda a un dentista dentro de la hora. Un diente de leche que se sale nunca se reimplanta, porque hacerlo pone en riesgo el diente permanente que se está desarrollando encima, pero de todos modos debe ser evaluado.

Un protector bucal para deportes organizados previene la mayoría de estos casos. Los protectores a medida vale la pena para niños en deportes de contacto, y necesitan rehacerse a medida que el niño crece.

Cómo hacer que las visitas sean fáciles

El lenguaje importa más que cualquier otra cosa. Evite palabras como doler, inyección, dolor y taladro, incluso al tranquilizar, ya que decir que no va a doler introduce la idea. Deje que el equipo dental use su propio vocabulario con su hijo.

No use al dentista como amenaza por no cepillarse bien, no comparta su propia ansiedad dental, y programe a los niños pequeños en la mañana, cuando están descansados. Mantenga la descripción de la visita simple y positiva: vamos a contar tus dientes y a tomarles fotos.

La mayoría de los niños responden bien a un enfoque de decir-mostrar-hacer, donde cada instrumento se explica y se demuestra antes de usarlo. Para los niños que necesitan más apoyo, el óxido nitroso es seguro, eficaz y desaparece rápidamente. Para que su hijo empiece, o si ha pasado tiempo desde la última visita, llame a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.