Radiografías digitales: menos radiación, mejor diagnóstico

La radiografía digital reemplazó a la película en odontología durante las últimas dos décadas, y el cambio no fue cosmético. Un sensor digital necesita una fracción de la radiación que requería la película para producir una imagen, la imagen aparece en pantalla en aproximadamente un segundo, y se puede ajustar, ampliar y comparar con años anteriores sin salir de la sala.

El resultado práctico es que vemos más, antes, con menos exposición, y usted puede ver la misma imagen que nosotros estamos viendo.

Cómo funcionan

Un pequeño sensor electrónico reemplaza el paquete de película. Convierte los rayos X que pasan a través de sus dientes directamente en una señal digital, que se envía a la computadora y se muestra de inmediato. No hay procesamiento químico, ni cuarto oscuro, ni espera.

Debido a que el sensor es mucho más sensible a la radiación que la emulsión de la película, una exposición mucho más corta produce una imagen utilizable. Las reducciones reportadas en comparación con la película tradicional suelen oscilar entre el cincuenta y el ochenta por ciento, dependiendo de la velocidad de película con la que se compare.

Una vez en pantalla, la imagen se puede ampliar, se puede ajustar su contraste y brillo, y se pueden examinar de cerca áreas específicas. Una sombra que es ambigua en tamaño normal a menudo puede resolverse ajustando la visualización, lo que en ocasiones evita tener que repetir la toma por completo.

Poniendo la dosis en perspectiva

Todos estamos expuestos continuamente a la radiación de fondo, proveniente del suelo, de los materiales de construcción, de los alimentos y de los rayos cósmicos. En Estados Unidos, esa radiación de fondo es de aproximadamente tres milisieverts al año.

Una serie de cuatro radiografías digitales de aleta mordida representa una fracción muy pequeña de la exposición de fondo de un solo día. Una serie completa de boca es mayor, pero sigue siendo una fracción pequeña de la exposición anual de fondo. Como comparación, un vuelo comercial a través del país aporta una dosis medible de radiación cósmica.

La profesión sigue aplicando el principio de mantener la exposición tan baja como sea razonablemente posible. Eso significa un delantal de plomo con collar tiroideo cuando corresponde, colimación rectangular que estrecha el haz a la forma del sensor y, lo más importante, tomar imágenes solo cuando existe una razón diagnóstica para hacerlo. Avísenos si está o podría estar embarazada; las radiografías dentales con la protección adecuada se consideran seguras durante el embarazo, pero de todos modos las imágenes no urgentes generalmente se posponen.

Lo que muestran que la simple observación no puede

La caries entre dientes donde las superficies se tocan es el hallazgo más común. Esa zona de contacto es invisible a simple vista y no se puede sondear, y puede haber una caries bien establecida ahí antes de que aparezca cualquier síntoma. Las radiografías de aleta mordida están diseñadas específicamente para mostrarla.

El nivel óseo alrededor de los dientes es el registro objetivo de la enfermedad periodontal, y comparar este año con hace cinco años responde preguntas que ninguna imagen aislada puede responder. Una infección en la punta de la raíz aparece como un área oscura en el hueso, muchas veces en un diente que no duele. Los quistes, dientes impactados, raíces retenidas, la resorción y las anomalías en la mandíbula son todos hallazgos radiográficos.

Las imágenes también muestran lo que hay debajo de trabajos existentes: caries bajo el margen de una corona o un empaste antiguo, un tratamiento de conducto mal sellado, una restauración que sobresale y atrapa el hilo dental. Nada de eso es visible a simple vista.

Con qué frecuencia, y las ventajas prácticas

No existe un intervalo universal. La frecuencia debe seguir su riesgo individual: alguien con antecedentes de caries frecuente, enfermedad periodontal activa, boca seca o trabajo restaurador extenso razonablemente necesita radiografías de aleta mordida con más frecuencia que alguien sin restauraciones, encías sanas y sin caries en una década. Una serie completa de boca o una imagen panorámica generalmente se toma para un nuevo examen integral y se actualiza a intervalos mucho más largos.

Las imágenes digitales también son fáciles de compartir. Se transfieren al instante a un especialista, a su compañía de seguros para una preautorización, o a usted por correo electrónico si se muda. Traer imágenes recientes de un dentista anterior puede ahorrarle una toma.

Y tener la imagen en una pantalla grande a su lado cambia la conversación. Cuando decimos que hay caries entre dos dientes, usted mismo puede ver el área oscura en lugar de simplemente confiar en nuestra palabra. Si tiene preguntas sobre las imágenes o quiere que enviemos sus registros a algún lugar, llame a Cedar Creek Dentistry en Portland.

¿Preguntas sobre tu propio cuidado? El equipo de El Mejor Dentista en Portland, Oregon está feliz de ayudarte — llámanos al (503) 646-1811.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoría médica.